国際競争力をつけたければ日本語を学べ?!
「創造力が低い人ほど、英語を勉強する」
Leading&Co. に寄稿された夏目力氏の記事。
創造力が低い人ほど、英語を勉強する。楽天の「重要なことなので日本語で失礼します」は最高のギャグ。｜リーディング＆カンパニー株式会社
共感するところ多々あり、
重要な視点だと感じたので急いでメモ。
上記事をまだ読まれていない方はぜひご一読を。
超一流大学卒業の英国人と、
そこそこだけど一流とは言えない普通の日本人の私
私が昔、
ネイティブのイギリスと付き合っていた時に
「ちょっとこれ、やってみて」と
あるサイトのリンクを送られたことがある。
それは「語彙力」を図るサイトで
画面に現れる単語の中から
意味が分かる単語を選択していくと
最後に「あなたの語彙数は〇〇です」と表示される。
そういう、簡単なテストで、
お互いの母国語の語彙力を比べよう、という意図らしい。
英語ネイティブである彼は
英語の語彙力を、
日本語ネイティブである私は
日本語の語彙力を測定する。
このサイトは多言語に対応しており、
英語をはじめ、日本語など数十の
（もしかしたら数百の）言語が網羅されている。
測定の結果、
彼の英語語彙数は14,000語以上。
（実は口頭で聞いた記憶が曖昧なためこの数字はかなり怪しい。彼のキャリアを考えるともっとあるはず）
※参考までに英語圏ネイティブの平均語彙数は下記の通り。
・中学生：10,000〜12,000語
・高校生：12,000〜17,000語
・成人：17,000〜21,000語程度
私はというと、
実に40,000語と産出された。
私はピンと来ていなかったが
（国語学習では語彙数をカウントする習慣がない）
彼は相当驚いた様子で、
その後、この話題に触れることは一度もなかった。
では、私が言語能力に長けていたかというと
決してそうではない。
私の最終学歴は中堅ランクの地方国立大学。
中学からずっと理系で国語は最苦手科目だった。
唯一、暗記・方程式型の漢文は例外だったが
現代文、古文は大雑把にしか理解できなかった。
大学受験でも最低点数科目が国語だったくらいだ。
対して、イギリス人の彼は
英国が世界に誇るオクスフォード大学卒業生。
専攻はPPE(Philosophy, Politics and Economics:
哲学、政治学、経済学）
という言語を多分に扱うコース。
しかも卒業時は主席クラスの
Aランク（最高評価）という優秀さである。
先の語彙数14,000語というのは、
やはりどう考えても怪しいが
平均値から考えると彼がどんなに優秀でも
語彙数は20,000を超えるくらいだろう。
それなのに、
割と一般的な（しかも国語が苦手な）
私の日本語語彙数は40,000語。
サイトの構成に問題があった可能性は考えられるにせよ、
日本語の言語の豊富さを考えると在り得る数字ではある。
もしこの測定結果が正しければ、
日本語の優秀さを示す一つの証拠となるだろう。
語彙力の豊富さは思想の豊かさである?!
「すべての概念は
言葉を与えられたときに
初めて在るものとして形作られる。」
「肩こり」という言葉が出来てから
「肩こり」という症状が現れ始めた、という話を
どこかで聞いたことがあるかもしれない。
概念は、言葉がなければ形を成さない。
形を成さないとは認識されないという意味だが、
認識されない以上、それは存在しないも同然である。
豊富な語彙を有する日本語の土壌で育った思想は
自ずと創造性にあふれたものとなるのだろう。*
こんな本を見つけた。
気になるので、読んでみようと思う。
*どうやらこの説は論争の的となっている様子。
（厳密にいうとちょっと違う論点のようだが、
今日のところはそういうことで勘弁願いたい）
書評 「言語が違えば，世界も違って見えるわけ」 - shorebird 進化心理学中心の書評など
さて、この議論、
私の言語能力ではすぐには処理が追いつかないが
少なくとも今後、
生涯にわたって言語能力を磨き続けたいという
モチベーションの原動力にはなってくれそうである。
お好きな方は上記リンクをたどり
検証していただきたい。
おまけ：「炎上」は実は遊びたいだけ
「言葉遊び」という言葉がある。
言葉を道具にして遊ぶこのお遊戯の
起源はどこまで遡れるのだろうか。
江戸時代もあったし、
平安時代に盛んだった歌読みは
言葉遊びと言えるだろう。
もしかしたら言語が生まれてからずっと
形を変えて存在しているかもしれない。
この視点で今の世を眺めると
「Twitterとかですぐ炎上しちゃう件」に対し、
新しい捉え方を与えられる。
炎上の本質は、
「みんな、この豊かな言語を使った言葉遊びが大好きで
炎上を仕掛ける人（仕掛けに乗る人）は
実は自分がその遊びに参加したいだけ」である。
そう考えれば、彼らが可愛らしく見えてこないだろうか。
炎上に巻き込まれた人も少しは気が楽になるんじゃないかな。
（あとは、あれね。
遊びだってことを参加者が自覚出来れば完璧です。）
